Marie

Dans la scène de la Mise au tombeau, Marie, la Mère du Christ, se tient à sa tête et pleure son Fils étendu sur son linceul, avant qu'il soit déposé dans un tombeau. Si Marie souffre dans sa maternité, l'art byzantin reste sobre dans l'expression de sa souffrance, le réalisme en reste limité. Il n'atteint pas les sommets expressionnistes de la mater dolorosa qui apparaît dans l'art occidental à partir du 13e siècle. La Vierge Marie devient la mère de douleur, celle qui porte sur ses épaules toutes les douleurs du monde. Bossuet par exemple dans son Premier sermon sur la Compassion de la Sainte Vierge dit à propos de la Vierge Marie : Chrétien enfant de la croix … souviens-toi des douleurs cruelles dont tu as déchiré son cœur au Calvaire ; laisse-toi émouvoir aux cris d'un mère.