Les Quatre Vivants

Les Quatre Vivants

Le Tétramorphe

Pour représenter les quatre évangélistes on utilise souvent dans l'art chrétien, sur les tympans des églises romanes, les fresques, les mosaïques ou bien dans les enluminures, les figures de l'homme, du lion, du taureau et de l'aigle appelés le Tétramorphe ou les Quatre Vivants. Qui sont-ils ? D'où viennent-ils ?
« Commentaire sur Ezéchiel » Dans son « Commentaire sur Ezéchiel », Jérôme considère que le Christ est « le prototype » des quatre vivants, le prototype de cette quadruple forme. Les quatre vivants sont placés dans quatre lieux différents et sous-tendent le monde comme les quatre points cardinaux. Mais surtout ils remplissent de leur présence et de leur louange le monde entier, tous les espaces de la création, le ciel, la terre, l’enfer, pour que soit entendu définitivement le nom de Jésus : Au milieu de ce feu se trouvait donc placée l’image de quatre animaux ; notez bien que c’est la ressemblance et non point la forme de quatre animaux; ces quatre animaux nous sont ensuite représentés comme ayant quadruple forme… cette forme, c’est le Christ qui en est le prototype, le Christ qui est image du Dieu invisible. Les créatures parfaitement normales sont supposées placées dans quatre lieux différents, soit qu’il s’agisse ici d’une allusion aux quatre points cardinaux qui déterminent notre monde, soit qu’il s’agisse des quatre domaines suivants ceux du ciel, de la terre, des enfers et de par-delà le ciel, dont parle l’apôtre Paul : « Qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse au ciel, sur la terre et dans les enfers ».

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Plan du livre

Préface par Nicolas Ozoline
I. LA VISION : SOURCES SCRIPTURAIRES
Vision d'Isaïe
Vision de Michée
Vision d’Ézéchiel
Vision de Zacharie
Vision de Daniel
Les chérubins dans l'Ancien Testament
La vision de Jean
II. L’EXÉGÈSE : DES QUATRE VIVANTS AUX QUATRE ÉVANGÉLISTES
Le lion, l'aigle et le boeuf
Irénée de Lyon
Les quatre vivants et les pères latins
Les quatre vivants et les pères grecs
La question de la représentation symbolique
III. LA CELEBRATION : LES QUATRE VIVANTS ET LA LITURGIE BYZANTINE
La prière d'entrée
Le trisagion
Le chérubikon
L'anaphore
IV. LA PRESENCE : LES QUATRE VIVANTS ET L'ART CHRETIEN
Les quatre vivants et les théophanies voilées
Les quatre vivants et l'hétoïmasie
Les quatre vivants et l'agneau
Les quatre vivants et le clipéus
Les quatre vivants et l'Ascension
Les quatre vivants et la vision de Dieu
Autres visions orientales
Les quatre vivants dans l'art roman
Les tympans de la Transfiguration
Les tympans de l'Ascension
Les tympans de la Vision de Dieu
Les tympans du Jugement dernier
V. L'ABSENCE : LA DISPARITION DES QUATRE VIVANTS
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Où se trouvent les Quatre Vivants ?

En France, sur les monuments : Le plus ancien tétramorphe en France se trouve sur le sarcophage mérovingien de saint Agilbert à l'abbaye Notre-Dame-de-Jouarre en Seine et Marne (680). Sculpté dans un calcaire blanc de provenance locale, le sarcophage fut déplacé au 8ème siècle, et la tête du sarcophage sur laquelle était sculpté le tétramorphe fut mise contre un mur. Dans les années 1970, le sarcophage fut déplacé de nouveau et l'on découvrit un Christ en majesté avec les Quatre Vivants en parfait état de conservation.

Autres Monuments :
Tympan de Moissac
Croix d'Arles sur Tech
Carennac
Fenêtre de Saint-André de Sorède
Devant d'autel de la basilique Saint-Sernin de Toulouse
Ganagobie
Lassouts
Bosost
Cervon-Saint-Barthélémy
Charlieu-Saint-Fortunat
Dijon-Sainte-Bénigne au musée archéologique,
Arles-Sainte-Trophime
Clermont-Ferrand-Notre-Dame du Port
Le Mans
Angoulême-Saint-Pierre
Saint-Loup de Naud
Angers
Bourges
Maguelonne-Saint-Pierre
Mars-sur-Allier
Chartres-Notre-Dame
Nogaro-Saint-Nicolas
Valcabrère-Saint-Just
Dans le nord de l'Espagne sur les façades ou tympans de Carrion de Los Condes, Tarragon, Moarbes, San-Miguel de Estella, etc.

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Page Wikipédia sur les Quatre Vivants ou Tétramorphe

Illustration de Gallia Bitty